1992 gab die EG-Kommission die Zahl der Armen in Mitgliedstaaten mit rd. 55 Mio (17% der Bevölkerung) an.
Arm ist nach dieser Definition, wer weniger als die Hölfte des in dem jeweiligen Land durchschnittlichen Einkommens verdient.
In Deutschland lag die Armutsgrenze Anfang 1992 bei 530 DM monatlichem Nettoeinkommen.
Nach Schätzungen des Deutschen Gewerkschaftsbundes waren 1991 rd. 4,2 Mio Deutsche auf Sozialhilfe angewiesen. Ursachen für Verarmung sind u.a. Arbeitslosigkeit und steigende Mieten.